采棉機(jī)是用旋轉(zhuǎn)的帶齒摘錠，將綻開棉桃中的帶籽纖維抓帶出來并靠氣流送入集棉箱。采棉機(jī)有兩種主要類型：一種是美國為代表的水平摘錠式采棉機(jī)，其采摘率較高，但結(jié)構(gòu)復(fù)雜？制造精度要求和成本高；另一種是俄羅斯為代表的垂直摘錠式采棉機(jī)，其結(jié)構(gòu)較簡單？成本較低，但采摘率較低？落地棉較多？對(duì)棉株損傷較大。
我國目前還沒有批量生產(chǎn)定型的采棉機(jī)，生產(chǎn)中使用的機(jī)型也很少。機(jī)械采收籽棉的效率很高，但含雜率普遍較高，質(zhì)量等級(jí)較手摘籽棉明顯降低。因此，使用機(jī)械采收的籽棉，需要配套相應(yīng)的清棉設(shè)備，在軋花前后進(jìn)行反復(fù)清理，才能用作紡織原料。